Arabia Saudyjska - kraina pielgrzymów
Jeszcze do niedawna Arabia Saudyjska kojarzyła się z polami naftowymi, jednymi z najbardziej niedostępnych pustyń oraz bajecznymi fortunami saudyjskich szejków. Władze, korzystając z naftowego boom, stawiają na szybki rozwój: powstają nowoczesne zakłady przemysłowe, odsalarnie, autostrady, a na sztucznie nawadnianych terenach kompleksy rolne. Radykalnie jednak odłamy islamistów nie chcą zaakceptować ścisłych związków kraju z USA, stąd nagła fala zamachów terrorystycznych. Życie Arabii Saudyjskiej koncentruje się więc wokół ropy naftowej i religii. Tereny, na których leży stolica Arabii Saudyjskiej były zamieszkiwane od czasów przedmuzułmańskich, istniała tu osada rolniczo-handlowa. Al.-Hadżar a później Rijad był rezydencją namiestników kalifów, a potem ośrodkiem prowincji. Dzisiaj Rijad to oaza oświaty, gdzie kształci się inteligencja pustynnego królestwa. W państwie tym obowiązuje bardzo surowe prawo muzułmańskie. Przykładem może być zakaz przebywania w Mekce innowiercom aniżeli muzułmanom.